Niklas Lindbäck hör till de starkaste svenska OS-hoppen i fälttävlan. Nu är det upp till bevis som gäller om SOK ska skicka en London-biljett till fälttävlansduon från Össjö i norra Skåne.

Hoppsegern och framgångarna på en dressyrtävling nyligen var perfekt uppvärmning.
Men Mister Pooh kände sig snuvad på konfekten.
- Han undrade nog när resten skulle komma, säger Niklas Lindbäck och ler.
Men i helgen är det äntligen dags för årets första start i fälttävlan, ridsportens kompletta mångkamp. Ekipaget gör sin säsongspremiär hos på Humlavadens RF på Eketorps Gård utanför Eberöd.

- Det blir kul för Mister att ånga av sig, säger Niklas som smyger ut i premiären med en tvåstjärnig men nog så viktig test inför desto djärvare utmaningar.

Stark dressyrform
Sedan världscupsegern och SM-guldet i Malmö i slutet på augusti förra året har Mister Pooh inte tävlat. En smärre skada satte stopp för EM-starten strax därefter. Några veckors vila och skrittarbete räckte för att Mister skulle komma igång under vintern som planerat.
- Sedan december har vi tränat för fullt, säger han inför ett träningspass på hemmaplan med dressyrtränaren Elisabet Lundholm.

Tack vare SOKs talangsatsning får Niklas hjälp ett par dagar i veckan med dressyren, grundplåten i sporten.

Det är här på dressyrbanan Mister Pooh gymnastiseras för att bli avspänd och elastisk men också kvickfotad och snabb i reaktionerna inför hoppmomenten.

- Mister har utvecklat sin galopp jättemycket och har fått en luftigare och bärigare trav, berömmer Niklas.

För att vara med i matchen i ett eventuellt OS krävs en fläckfri inledning under 40 straff.

I VM i Lexington gick ekipaget in på 39,5 och både svenska laget och Niklas hade häng på medalj inför terrängen. Men på hinder 25 brast drömmen när Mister Pooh bröt ut.

- Jag blev för girig och jagade sekunder. Men jag red ju för medalj, inte för att sitta där på söndagen som felfri fyra. Nu spelar det ingen roll att jag blev 30. Det var surt men lärorikt.

OS målet sedan länge

Det är OS i London har funnits som ett glödande hett mål för Niklas sedan fyra-fem år tillbaka.

- Jag har satsat allt på ett kort. VM i alla ära, men OS är ändå den yttersta utmaningen. Det är då vi ska vara i toppform, varken förr eller senare.

Nu lägger han in den sista, avgörande växeln.

Wiesbaden om ett par veckor och sedan Luhmülen i mitten av juni blir testen inför OS.

- Jag försöker att inte tänka för mycket på OS just nu. Det är nära men samtidigt långt borta. Nu gäller det bara att hålla sig till planen.

En typisk lagkapten
Niklas Lindbäck beskrivs som målmedveten och eftertänksam. Lågmäld men alltid nära till skratt. En kul och händig jäkel som fixar det mesta.
I landslaget är han en given kapten,  peppar och månar om lagkamraterna.

Att planera långsiktigt är Niklas styrka. Metodiskt tar han sig an uppgiften bit för bit och viker sällan en tum från den utstakade vägen.
Fälttävlan vilar framförallt på ett hundraprocentigt förtroende mellan häst och ryttare. Något man bygger efter hand.
- I början gäller det att inte missbruka det på tävling. Alltid välja rätt väg och rätt hinder i terrängen. En etablerad häst tål ett misstag. Men för de yngre kan det vara förödande.

Misters mentala styrka
Mister Pooh kom till Niklas första gången som treåring.

Idag har ekipaget bland annat seger i unghäst-VM, tre SM-guld, VM-start och en historisk svensk femteplats i Badminton, världens tuffaste fälttävlan, bakom sig. Fälttävlansvärlden kastar lystna blickar efter den brune valacken och erbjudanden haglar.

Mister har egenskaper av världsklass.
- Framförallt den mentala styrkan, säger Niklas.
- Han är en riktig tävlingsindivid, har en otrolig träningsvilja och kan fokusera på jobbet.

Chockerande bana kräver smarta galoppjobb
OS i London kommer att bli en tuff match och terrängen en kamp mot klockan.
- Ska jag vara ärlig har jag oerhört svårt att tro att någon går på tid där, säger Niklas.

Mötet med terrängen på testtävlingen förra året blev en smärre chock.
Knixigt, backigt och fullt med vegetation som kräver cirka tio minuters superfokus från ryttarhåll och en häst i toppkondition.

Den sex kilometer långa banan ska tas i en snitthastighet på 35 km i timmen.

En galopphäst i full speed ligger visserligen på runt 50 km.
Men då är det slät mark och inga 40 språng på vägen.

Men Niklas och Mister vet hur Londons backar ska tas.

Var fjärde dag står galoppträning på schemat, gärna med någon stock eller annat hinder i vägen. Det gäller att kunna variera galoppen.
- Hästen ska kunna gå uppför utan att ta i max och nedför utan att bromsa, förklarar Niklas.

I det avslutande hoppmomentet ska galoppen kortas och hästarna måste dra upp med benen för att inte bommarna ska falla.

I OS avgörs den avlslutande banhoppningen i två omgångar där den sista är den individuella finalen för de 25 bästa.
- Formaten gynnar oss säger Niklas Lindbäck.
- Mister är en utsökt hoppare. 

Läs mer om sommarens OS här

Två i teamet runt Niklas.
Lotta Franzén är Niklas sambo och Mister Pooh´s hästskötare:
"Mister är en perfekt kamrat på tävling. Han är cool, går att binda upp var som helst och reser jättebra. Det tog två minuter på flyget till Kentucky så stod han och tuggade lugnt.
Hemma går han i gräshage hela dagarna utanför vårt fönster. Det har han gjort hela livet så varför skulle vi ändra på det"

Elisabet Lindholm är dressyrcoach i fälttävlanslaget
"Niklas är målmedveten och planerad. Som dressyrelev är han otroligt intresserad"

(Gunilla Fredriksson är fälttävlans förbundskapten, hopcoach är Maria Gretzer och terrängcoach Jan Jönsson)